Всем известно,что газовое оружие — это оружие, предназначенное для временного поражения живой цели путем применения слезоточивых или раздражающих веществ (абз. 3 ст. 1 Закона об оружии). К гражданскому газовому оружию относятся: газовые пистолеты и револьверы, в том числе патроны к ним, механические распылители, аэрозольные и другие устройства, снаряженные слезоточивыми или раздражающими веществами, разрешенными к применению Министерством здравоохранения РФ (абз. 2 ст. 3 Закона).
К газовому оружию не относится пневматическое оружие, т. е. оружие, предназначенное для поражения цели на расстоянии снарядом, получающим направленное движение за счет энергии сжатого, сжиженного или отвержденного газа (абз. 7 ст. 1 Закона).
Ограничения, устанавливаемые на оборот газового гражданского или служебного оружия, установлены в ст. 6 названного Закона. Так, на территории Российской Федерации запрещается оборот в качестве гражданского и служебного оружия газового оружия, снаряженного нервно-паралитическими, отравляющими, а также другими веществами, не разрешенными к применению Министерством здравоохранения РФ, газового оружия, способного причинить средней тяжести вред здоровью человека, находящегося на расстоянии более 1 м.
Принцип действия газового оружия несколько схож с принципом действия его огнестрельного собрата. Оно также снаряжается унитарными патронами и в точности копирует механизмы тех моделей, копией которых является. Но стреляет газовое оружие не пулей, а газообразующим зарядом, состоящим из активного порошкообразного вещества и «вышибного» порохового заряда.